Ptychognathus barbatus

Die Pom Pom Krabbe (Ptychognathus barbatus) ist eine faszinierende Brackwasser-Krabbe, die durch ihre charakteristischen behaarten Scheren besticht. Diese kleinen, bis zu 2,5 cm großen Krebstiere nutzen die haarähnlichen Büschel an ihren Scheren zum Filtern von Nahrungspartikeln aus dem Wasser – ein Verhalten, das an Cheerleader mit Pompons erinnert und der Art ihren populären Namen eingebracht hat. Ursprünglich aus den Brackwasserzonen Südtaiwans und Neukaledoniens stammend, bewohnt diese Art küstennahe Gezeitenbereiche, Flussmündungen und Strände. Trotz der irreführenden Bezeichnung 'Freshwater Pom Pom Crab' im Handel handelt es sich um eine obligate Brackwasserart, die für eine erfolgreiche Haltung zwingend salziges Wasser benötigt. Ihre friedliche Natur und das einzigartige Filterverhalten machen sie zu einem interessanten Pflegling für erfahrene Aquarianer mit Brackwasser-Setup.

Das auffälligste Merkmal von Ptychognathus barbatus sind die dichten, haarähnlichen Büschel an den Scheren, die der Krabbe ihr charakteristisches Aussehen verleihen. Diese Strukturen dienen nicht der Dekoration, sondern sind hochspezialisierte Werkzeuge zum Filtern feiner Nahrungspartikel aus dem Wasser. Die Krabbe bewegt ihre Scheren rhythmisch durch das Wasser und sammelt dabei Detritus, Algen und organische Schwebstoffe – ein Verhalten, das an das Wedeln von Cheerleader-Pompons erinnert. Mit einer maximalen Größe von etwa 2,5 cm gehört diese Art zu den Zwergen unter den Aquarienkrabben. Ihr friedliches Temperament macht sie zu einem angenehmen Pflegling, wobei während der Häutungsphasen erhöhte Aufmerksamkeit geboten ist, da die Tiere in dieser vulnerablen Phase gelegentlich Aggressionen zeigen können. Die Pom Pom Krabbe besitzt zudem die bemerkenswerte Fähigkeit, verlorene Gliedmaßen zu regenerieren.

Ptychognathus barbatus bewohnt Brackwasserzonen in küstennahen Regionen des tropischen und subtropischen Asiens. Hauptverbreitungsgebiete sind das südliche Taiwan und Neukaledonien, wobei vereinzelte Populationen auch aus Afrika, Australien und Madagaskar gemeldet wurden. Der natürliche Lebensraum umfasst Gezeitenbereiche, Strände, Flussmündungen mit Brackwassereinfluss und ästuarine Ökosysteme. Diese Habitate zeichnen sich durch wechselnde Salzgehalte, partikelreiches Wasser und regelmäßige Gezeiteneinflüsse aus. Die Krabbe ist an diese dynamischen Bedingungen perfekt angepasst und nutzt die schwebstoffreichen Gewässer zur Nahrungsaufnahme durch Filtration. Im Gegensatz zu vielen Handelsbezeichnungen ist Ptychognathus barbatus keine Süßwasserart und benötigt zwingend brackige Bedingungen für Gesundheit und Wohlbefinden.

Für die Haltung von Ptychognathus barbatus ist ein Brackwasser-Aquarium unerlässlich. Ein Einzeltier kann bereits in einem 19-Liter-Becken (etwa 38×25×25 cm) gehalten werden, für eine artgerechte Gruppenhaltung von drei oder mehr Tieren sollte jedoch mindestens ein 38-Liter-Aquarium (50×30×30 cm) zur Verfügung stehen. Das Substrat kann frei gewählt werden, wichtig ist jedoch die Nachbildung der natürlichen Gezeitenbedingungen mit partikelreichem Wasser. Versteckmöglichkeiten aus Steinen, Wurzeln oder Höhlen sind essentiell, besonders während der Häutungsphasen. Die Einrichtung sollte stabile Strukturen bieten, da die Krabben gelegentlich klettern.

Die Wassertemperatur sollte zwischen 20 und 25 °C liegen, der pH-Wert im Bereich von 6,2 bis 7,4. Entscheidend ist die Salinität: Ptychognathus barbatus benötigt Brackwasser mit 15–32 ppt Salzgehalt (spezifisches Gewicht 1.011–1.024). Die Karbonathärte sollte bei 1–5 °dH liegen. Eine stabile Filterung ist wichtig, wobei das Wasser partikelreich sein sollte, um das natürliche Filterverhalten zu fördern. Regelmäßige Teilwasserwechsel mit salzhaltigem Wasser sind unerlässlich. Die Verwendung von Meersalz-Mischungen für Aquarien gewährleistet die korrekte Mineralzusammensetzung.

Pom Pom Krabben sind friedliche Tiere, die sich am wohlsten in Gruppen von drei oder mehr Artgenossen fühlen. Während der Häutungsphasen kann es zu leichten Aggressionen kommen, weshalb ausreichend Versteckmöglichkeiten bereitgestellt werden sollten. Generell zeigen die Tiere jedoch ein harmonisches Sozialverhalten und können gut gemeinsam gehalten werden.

Ptychognathus barbatus ist mit den meisten Fischen und Schnecken verträglich, die ebenfalls Brackwasser tolerieren. Ungeeignet sind jedoch Zwerggarnelen, kleine Schnecken und kleine Bodenfische, da die Krabbe opportunistisch jagt und diese als Beute betrachten kann. Größere, robuste Brackwasserfische und hartschalige Schnecken stellen dagegen geeignete Mitbewohner dar.

In der Natur ernährt sich Ptychognathus barbatus von feinen Nahrungspartikeln, Detritus, fadenförmigen Algen und organischem Material, das sie mit ihren behaarten Scheren aus dem Wasser filtert. Im Aquarium sollte eine abwechslungsreiche Ernährung angeboten werden: sinkende Futtertabletten, Algenwaffeln, pflanzliches Material und sparsam dosiertes Frostfutter. Sepia-Schalen (Cuttlebone) sollten zur Verfügung stehen, um die Kalziumversorgung für die Schalenbildung zu sichern. Die Krabbe ist ein Aasfresser und nimmt auch abgestorbenes Pflanzenmaterial auf.

Die Zucht von Ptychognathus barbatus im Aquarium ist äußerst anspruchsvoll. Die Larven durchlaufen mindestens zwei Larvenstadien plus ein Megalopa-Stadium und benötigen dafür Brack- oder Salzwasser. Über Geschlechtsunterschiede, Zuchtauslöser und detaillierte Aufzuchtbedingungen liegen kaum dokumentierte Informationen vor. Eine erfolgreiche Nachzucht in Heimaquarien ist bislang nicht zuverlässig gelungen.

Die häufigste Fehlerquelle bei der Haltung ist die Verwendung von Süßwasser statt Brackwasser, was zu Stress, Krankheitsanfälligkeit und vorzeitigem Tod führt. Während der Häutung sind die Tiere besonders vulnerabel und benötigen ausreichend Verstecke. Eine kalziumreiche Ernährung unterstützt die Schalenbildung. Bei Verlust von Gliedmaßen regenerieren diese bei guter Pflege über mehrere Häutungen hinweg. Stabile Wasserwerte und regelmäßige Kontrolle der Salinität sind essentiell für die Gesundheit.

Kann die Pom Pom Krabbe in Süßwasser gehalten werden?
Nein, trotz der irreführenden Handelsbezeichnung 'Freshwater Pom Pom Crab' ist Ptychognathus barbatus eine obligate Brackwasserart. Sie benötigt zwingend einen Salzgehalt von 15–32 ppt (SG 1.011–1.024) für eine artgerechte Haltung. In reinem Süßwasser wird die Krabbe geschwächt und stirbt vorzeitig.

Wie groß wird eine Pom Pom Krabbe?
Ptychognathus barbatus erreicht eine maximale Größe von etwa 2,5 cm (1 Zoll) und gehört damit zu den kleinsten Aquarienkrabben. Diese geringe Größe macht sie ideal für kleinere Brackwasser-Aquarien ab 19 Litern.

Die charakteristischen haarähnlichen Büschel an den Scheren dienen der Filtration. Die Krabbe wedelt damit durch das Wasser und sammelt feine Nahrungspartikel wie Detritus, Algen und organische Schwebstoffe – ein hochspezialisiertes Fressverhalten, das ihr den Namen 'Cheerleading Crab' eingebracht hat.

Nein, Zwerggarnelen sind als Mitbewohner ungeeignet, da Ptychognathus barbatus opportunistisch jagt und kleine Wirbellose als Beute betrachtet. Geeignet sind größere Brackwasserfische und hartschalige Schnecken, die nicht ins Beuteschema passen.

Empfohlen wird die Gruppenhaltung von mindestens drei Tieren, da die Art sozial ist und sich in Gruppen am wohlsten fühlt. Für drei Krabben sollte ein Aquarium von mindestens 38 Litern zur Verfügung stehen, mit ausreichend Versteckmöglichkeiten für die Häutungsphasen.