Xiphophorus variatus

Der Variable Platy (Xiphophorus variatus) ist ein lebendgebärender Aquarienfisch aus der Familie der Poeciliidae und stammt ursprünglich aus den flachen, vegetationsreichen Gewässern Mexikos. Seinen Namen verdankt er der enormen Farbvariabilität – von wildfarbenen Formen bis zu leuchtend orange-roten Zuchtformen wie dem beliebten 'Hawaiian Platy'. Mit einer Endgröße von 5-7 cm, friedlichem Wesen und unkomplizierter Pflege ist Xiphophorus variatus ideal für Anfänger. Die Art ist tagaktiv, gesellig und vermehrt sich bereitwillig im Aquarium. Durch seine Anpassungsfähigkeit hat sich der Variable Platy weltweit in Aquarien etabliert und wurde in mehreren Ländern auch feral eingebürgert. Besonders faszinierend ist die Lebendgeburt: Weibchen bringen alle 4-6 Wochen 20-50 fertig entwickelte Jungfische zur Welt. Für Einsteiger bietet Xiphophorus variatus die perfekte Kombination aus Farbenpracht, einfacher Haltung und spannendem Fortpflanzungsverhalten.

Der Variable Platy beeindruckt durch seine außergewöhnliche Farbvariabilität. Während Wildformen oft unscheinbar grau-braun mit dunklen Flecken erscheinen, zeigen Zuchtformen wie der 'Hawaiian Platy' oder 'Parrot Platy Hawaii' leuchtende Orange-, Rot- und Gelbtöne. Männchen bleiben mit bis zu 5 cm Standardlänge deutlich kleiner als Weibchen (bis 7 cm) und besitzen ein umgewandeltes Gonopodium zur inneren Befruchtung. Die Art ist tagaktiv und schwimmt bevorzugt in mittleren Wasserschichten, wo sie nach Nahrung sucht. Besonders interessant ist das Sozialverhalten: Variable Platys sind friedlich und können problemlos in Gruppen ab 6 Tieren gehalten werden. Männchen zeigen gelegentlich Balzverhalten, bleiben aber stets friedlich. Eine Verwechslung mit dem nah verwandten Xiphophorus maculatus (Platy) ist möglich, wobei X. variatus tendenziell schlanker gebaut ist.

Der Variable Platy ist endemisch an der Atlantikküste Mexikos, wo er in den Bundesstaaten Tamaulipas und Veracruz vorkommt. Die Typ-Lokalität liegt im Río Panuco-Einzugsgebiet nahe Tampico. Natürliche Habitate sind flache, stark bewachsene Gewässer wie Teiche, Sümpfe, Kanäle und Gräben in der Küstenebene bis zu den Vorhügeln der Sierra Madre Oriental. Diese Gewässer zeichnen sich durch dichte Vegetation, Algen- und Phytoplanktonwachstum sowie langsame bis stehende Strömung aus. Warme Quellen werden ebenfalls besiedelt. Durch menschliche Einführung hat sich Xiphophorus variatus weltweit verbreitet: Ferale Populationen existieren in den USA (Florida, Montana, Hawaii), Costa Rica, Kolumbien, Singapur, Hong Kong, China, Mauritius und der Dominikanischen Republik. Die Art bevorzugt warme, alkalische Gewässer mit hoher Härte und nutzt Pflanzenbestände als Schutz vor Fressfeinden.

Für eine artgerechte Haltung wird ein Aquarium mit mindestens 60×30×30 cm (54 Liter) empfohlen, wobei größere Becken bei Gruppenhaltung vorzuziehen sind. Der Bodengrund sollte aus feinem Sand oder Schlamm bestehen. Dichte Bepflanzung ist essenziell: Pflanzen wie Vallisnerien, Javafarn oder Hornkraut bieten Verstecke und Rückzugsmöglichkeiten, besonders für trächtige Weibchen und Jungfische. Schwimmpflanzen helfen, das Licht zu dimmen, was dem natürlichen Habitat entspricht. Wurzeln und Steine können als zusätzliche Strukturelemente dienen. Freier Schwimmraum sollte dennoch vorhanden bleiben. Die Einrichtung sollte ruhige Zonen schaffen, da Variable Platys keine starke Strömung bevorzugen.

Die Wassertemperatur sollte zwischen 20–26 °C liegen, der pH-Wert im alkalischen Bereich von 7.0–8.2. Die Gesamthärte (GH) wird mit 14–30 °dH angegeben, was hartem bis sehr hartem Wasser entspricht. Eine schwache Filterung ist ausreichend, da die Art aus stehenden bis langsam fließenden Gewässern stammt. Regelmäßige Teilwasserwechsel (wöchentlich 20–30 %) sichern stabile Wasserwerte. Eine Heizung ist bei Zimmertemperaturen unter 20 °C erforderlich. Sauerstoffversorgung durch Oberflächenbewegung ist wichtig, starke Strömung jedoch zu vermeiden.

Variable Platys sind Gruppentiere und sollten mindestens zu sechst gehalten werden. Ein Geschlechterverhältnis von 2–3 Weibchen pro Männchen reduziert Stress durch übermäßiges Balzverhalten. Die Art ist pazifistisch und zeigt kein territoriales Verhalten. Innerartliche Aggressionen sind selten, lediglich Männchen können gelegentlich um Weibchen konkurrieren, ohne dabei Schaden anzurichten. Die Tiere nutzen alle Beckenbereiche, bevorzugen aber mittlere Wasserschichten.

Die Zucht von Xiphophorus variatus ist unkompliziert und erfolgt oft spontan im Gesellschaftsaquarium. Als Lebendgebärer (Livebearer) bringen Weibchen nach einer Tragzeit von 4–6 Wochen 20–50 fertig entwickelte Jungfische zur Welt. Geschlechtsunterschiede sind deutlich: Männchen sind kleiner, schlanker und besitzen ein Gonopodium (umgewandelte Afterflosse), während Weibchen größer und fülliger sind, besonders wenn trächtig. Trigger für die Fortpflanzung sind regelmäßige Fütterung und stabile Wasserwerte. Zur erfolgreichen Aufzucht sollten trächtige Weibchen in ein separates Aufzuchtbecken mit dichter Bepflanzung überführt werden, da Elterntiere und andere Fische Jungfische fressen können. Die Jungen werden mit Infusorien, später mit Artemia-Nauplien und fein zerriebenem Flockenfutter gefüttert. Wachstum erfolgt schnell, Geschlechtsreife wird nach 3–4 Monaten erreicht. Aufgrund der hohen Reproduktionsrate ('prolific breeder') sollte Nachwuchs kontrolliert werden.

Variable Platys sind robust, können aber bei schlechter Wasserqualität anfällig für Krankheiten werden. Häufige Probleme sind Ichthyophthiriose (Weißpünktchenkrankheit), Flossenfäule und Pilzinfektionen, meist ausgelöst durch Stress, Überfütterung oder unzureichende Hygiene. Regelmäßige Wasserwechsel, stabile Wasserwerte und ausgewogene Ernährung beugen vor. Bei Krankheitsanzeichen (weiße Pünktchen, ausgefranste Flossen, Apathie) sollten betroffene Tiere isoliert und behandelt werden. Quarantäne neuer Fische verhindert Einschleppung von Parasiten. Überpopulation durch unkontrollierte Vermehrung kann zu Stress und Wachstumsstörungen führen.

Nicht bewertet (NE). Die Art wurde bisher nicht durch die IUCN Red List bewertet.

Nicht gelistet. Xiphophorus variatus unterliegt keinen internationalen Handelsbeschränkungen.

Nicht geschützt. In Deutschland besteht kein besonderer Schutzstatus nach BNatSchG oder EG-Verordnung 338/97. Ein Herkunftsnachweis ist nicht erforderlich.

Trotz fehlender Schutzmaßnahmen tragen Aquarianer Verantwortung: Wildpopulationen sollten geschont werden, indem ausschließlich Nachzuchten erworben werden. Die Freisetzung von Aquarienfischen in heimische Gewässer ist verboten und ökologisch bedenklich, da ferale Populationen einheimische Arten verdrängen können (dokumentiert in USA, Asien, Karibik).

Mindestens 60×30×30 cm (54 Liter) für eine kleine Gruppe. Größere Becken (ab 80 cm Kantenlänge) sind bei Gruppenhaltung ab 10 Tieren empfehlenswert und bieten mehr Stabilität.

Männchen sind kleiner (bis 5 cm), schlanker und besitzen ein Gonopodium (stabförmige Afterflosse). Weibchen werden größer (bis 7 cm), sind fülliger und zeigen bei Trächtigkeit einen dunklen Trächtigkeitsfleck am Bauch.

Ja, aber Vorsicht: Xiphophorus variatus kann sich mit X. maculatus kreuzen, wodurch Hybriden entstehen. Wer Reinzucht anstrebt, sollte Arten getrennt halten. Für reine Zierhaltung ist Vergesellschaftung unproblematisch.

Weibchen können alle 4–6 Wochen 20–50 Jungfische gebären. Ohne Kontrolle führt dies schnell zu Überpopulation. Geschlechtertrennung oder gezielte Abgabe von Nachwuchs ist ratsam.

Temperatur 20–26 °C, pH 7.0–8.2, GH 14–30 °dH. Die Art bevorzugt hartes, alkalisches Wasser und toleriert keine sauren oder zu weichen Bedingungen. Regelmäßige Wasserwechsel sind wichtig.